계방산 - (4) Gyebangsan |

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하루에 먹는 100대 명산계 방산이라는 이야기가 있을 정도로 등산은 이미 해발 1,089m 높이의 운두령으로 시작되기 때문이다. 운두룡은 한국에서 태백함 하얀산만 항재(1,330m)에 이어 자동차가 오를 수 있는 두 번째 높은 해발 1,089m의 고지다. 한여름에도 봄 3월의 한기가 느껴질 정도로 높고, 이미 상당한 산 높이만 오르고 있는 셈이다. 제방산 정상이 1,577m이기 때문에 해발 500m만 걸어 오르면 어렵지 않게 정상을 정복할 만큼 날마다 먹을 수 있는 산이다. 영동민주지산과 함께 설산행이 좋은 곳이기 때문에 이왕의 등산, 시간을 기다렸더니 마침내 좋은 설경이 있는 날이 찾아왔다.

 

♣산림청 100대 명산계 방산 강원도 평창군과 홍천군 경계에 있는 해발 1,577m의 산. 한라산, 지리산, 설악산, 덕유산에 이어 대한민국(남한)에서 5번째로 높은 산이다. 3세가 설악산 대청봉을 닮아 최근에 이 일대가 생태계 보호지역으로 지정될 만큼 환경이 잘 보호되고 있는 곳이다. 능선의 길 주변에는 오크의 일색이 된 단풍과 상고 거리에 황홀하게 한다. 보통 3시간이면 정상에 올라갈 수 있다. 꼭대기에 올라가면 백두대 사이의 현실적인 등근을 한눈에 볼 수 있으며, 근처에서는 최고의 전망대로 꼽힌다. 북쪽에 있는 홍천군 내면의 넓은 계곡과 설악산, 점봉산이 거칠어지고 있다. 동쪽에는 노인봉과 대관령, 서쪽에는 운두령을 넘어 회령봉과 다키산가 파노라마를 연출한다. 제방산에는 방어교 약수라는 유명한 약수터가 있다. 방어교 약수장 부근의 주목 군락과 능선 곳곳에 주목이나 전나무 숲을 비롯한 원시림이 또 보인다. 높이는 매우 높지만 운두령으로 시작하면 해발 1,000m 이상에서 시작되며 실제 고도차는 500m대이기 때문에 어렵지 않다. 그 외 노동성에서 시작되는 등산로도 있다. 운두룡은 과거에 버스가 있었지만 2021년 현재 대중교통이 전혀 다니지 않기 때문에 택시나 자가용이 없으면 다가가기 어렵다.

 

제방산은 고대산 국립공원에 포함된 백두대 사이가 지나가는 길에 있다. 방어교 약수장과 이승복생가나 기념관에의 접근이 좋고, 계방산자동차캠프장이 개설되어 연중 여기를 찾는 사람들은 더욱 늘었다. 고대산 국립공원 구역 내의 봉우리 중 최고봉이다. 소속 국립공원에 이름을 붙인 고대산에 비해 인지도는 떨어지지만 높이는 더 높은 것이 마치 태백산 국립공원 함백산과 비슷하다.

 

운두룡에서 계단을 오르자마자 등산로는 전혀 눈밭에서 양쪽에 늘어선 뽕나무와 물나무의 사열을 받으면서 기분 좋게 고도를 올렸다. 하얀 눈밭에 녹색을 자랑하며, 독노청청의 장대군락 사이길도 나타났다.

 

서리의 꽃을 굳이 한자를 사용해 상고대라고 하지만, 어쨌든 제방산 등산로에 나무와 생긴 나무는 모조상 고대를 많이 매달고 있다. 잎이 떨어지지 않고 말린 한 단풍나무는 조르지에 흰 단풍잎으로 바뀌었다. 운두룡에서 출발해 2.2km 등산로에서 기대 이상의 눈꽃핀의 경치는 다른 산에서 볼 수 없었던 환상적인 것이었다.

 

1166봉에서 등산자들이 벗은 백팩 위에는 눈폭탄을 친 눈속이 그대로 쌓여 있다. 방한모에게도 상고대를 하얗게 매달았다. 나도 잠시 호흡을 마치고 다시 정상을 향해 출발했다. 정상에서 내려 운두령으로 원점회귀 중인 등산객들도 가끔 등산로에서 마주보고 뛰어들었다. 내리막 다리는 매우 신중하게 보였다.

 

소계 방산에서 고대산으로 이어지는 백두대 사이의 전망은 썩어서 좋지 않았지만, 정상적으로 올라갈수록 가슴이 박과 기분은 점점 좋아졌다. 가끔 고대를 많이 매달리고 있는 주목목도 서서히 나타나기 시작했다. 1492봉이나 눈밭에서 대체로 둘러싸고 라면을 끓여 먹는 사람들이 보였지만, 계룡산가 삼림유전자원보호구역 내는 사실을 몰랐을까? 남은 수프를 눈밭에 단단히 쏟아 버리는 모습도 보였다.

 

정상이 다가오면서 키가 큰 야자수와 주변의 잡목들의 서리가 절정의 풍경을 연출하고 있었다. 바람이 불고 몸은 조금 시원해졌고 하늘은 갑자기 흐렸다. 정상에서는 흐린 날씨 때문에 파노라마 백두대간 능선의 풍경은 끝 모습을 나타내지 않아 아쉬웠다.

 

오대산 국립공원에서 가장 높았고 산림청 선정 100대 명산계 방산 정상표시석은 이름 값에 비하면 문자도 왜곡되어 크기도 작았다. 높이는 1,577m로 한국에서 5번째로 높은 산이라는 명성에 어울리지 않았다. 계룡가타산은 차녕산맥에서 북쪽에는 설악산, 남쪽에는 태백산을 이어지는 태백산맥의 중간 지점에 있다. 우수한 자연환경에서 2002년도 삼림청에서 선정한 100대 명산에도 이름을 올렸다고 한다.

 

정상인증 사진을 촬영해 주목군 낙지 방향으로 내려섰지만 등산로의 마일스톤에도 칼날 같은 상고대가 많이 붙어 있다. 제방산의 주목군 낙지에는 한국의 주목 가운데 최고령인 1500학년을 나무를 비롯해 수백개의 주목이 자생하고 있다. 주변에는 '살아 천년 죽어 천년'이라는 주목의 일생을 생생하게 볼 수 있는 고사목도 있다. 계방산이 주목군락지를 비롯해 삼림유전자원보호구역으로 지정, 관리되고 있는 이유를 느껴도 남는 지경이었다.

 

눈 덮인 등산로에서는 앞 사람의 발자취만 밟아 걷는 것이 정석, 주목 군락지 아래에는 잠시 눈 덮인 돌 투성이가 언덕길을 걸어야 했다. 겨울철이기 때문에 상당한 주의력이 필요했다고 해도 다른 계절에도 상당히 신중한 곳이다. 만약 자동차캠프장에서 출발해 이 길에서 정상을 오르면 상당히 고생하는 길이다.

 

등산길 주변의 계곡길의 눈밭에는 말라 비틀린 노을오즘, 수참대, 투구꽃 등 낯선 야생화의 코토리가 눈밭에 남아 있었다. 제방산계곡은 학술조사 결과 드문 동·식물이 서식하고 있는 것이 밝혀지고, 여기에서 내린 강과 남한강의 지류인 평창강이 시작된다. 등산로의 끝에는 인공 끓인 소나무와 일본 잎의 덤불 숲도 천연림과 잘 어울렸다. 맑은 하늘이 숲 속의 높은 나뭇가지 앞에 보일까 생각했을 때 산에서 내려왔다.

 

노동계곡 등산로 입구에서 이승복 생가를 지나 아래 세 거리 주차장까지 패한 포장도로를 잠시 걸어야 한다. 이승복 생가는 '1968년 12월 9일 울진·삼체 지구에 침투한 북한 무장공비들이 당시 9세의 아이(이승복)가 “나는 공산당을 싫어한다”고 말했다. 라고 그의 가족과 무참하게 죽인 장 본인이다. 이승복은 대한민국 반공소년의 표상으로 교과서는 물론 학교 속에 동상까지 세웠다.

 

아래 세 거리 주차장 산 주민들이 사는 모습이 눈에 들어왔다. 빈 논도 있어, 매스의 회집, 황반국, 산채 비빔밥 메뉴를 내건 음식점의 간판도 보였다. 마운틴 버스의 다른 등산객보다 빨리 도착한 나는 출발 시간이 꽤 남았습니다. 한 식당에서 4시간 반 만에 동계 평창순 음식, 황혼 국밥로 안을 든든하게 채웠다. 고대산 옥수수 막걸리도 곁이었지만 달콤한 맛에 몸도 따뜻해졌다. 영동고속도로에 들어갈 무렵, 상쾌한 히터와 옥수수 막걸리를 잡기 때문에, 나도 모르도록 눈이 닫힌 것 같다. 버스는 아침에 출발한 사단역으로 돌아왔다.